水として

Jun 05, 2023

それは環境に優しい時限爆弾だった。

2022 年半ば、ドイツとポーランドの国境の一部をまたぐオーデル川で、有毒な藻類の異常発生が急速に広がり始めました。

藻類である Prymnesium parvum は、通常、海岸線近くの汽水域に生息しています。 しかし、工業用地からの塩分を含んだ流出物によって供給され、低水位によってさらに濃縮されたこの川は、ヨーロッパで最も長い水路の 1 つの広大な範囲を包み込んでいた。

結果は悲惨なものでした。

7月から9月までの6週間で、藻類により360トンの魚が死滅したとみられる。 ヨーロッパの中心部でのこのような大規模な死滅は、手絞りを引き起こし、当局はオーデル盆地に住む1600万人の多くの人々の入浴と釣りを禁止した。

最近の欧州連合の報告書では、オーデル川の水の監視を強化していれば危機を回避できた可能性があることが判明した。 専門家らは、この出来事は、汚染だけでなく気候変動や生物多様性の損失による圧力の増大に直面している河川、湖、帯水層の健全性を各国がより綿密に追跡する必要がある理由を示す好例だと述べている。

「水域の変化を注意深く監視することで、災害につながる連鎖的なリスクや転換点をより正確に予測できるようになります」と国連環境計画（UNEP）海洋淡水支部の責任者レティシア・カルヴァーリョ氏は言う。 「これにより、貴重な水資源をより持続可能な形で利用し、何千万人もの人々に影響を与える可能性のある大災害を回避することができます。」

カルヴァーリョ氏のコメントは、ストックホルムで開催される世界水週間会議の直前に発表されたもので、参加者らは地域社会への水供給と、健全なブルーエコシステムに依存するますます脆弱になりつつある生物多様性を各国が守るのにイノベーションがどのように役立つかについて議論する予定だ。

人類を苦しめる災害のほとんどは、何らかの形で水と関係しています。 深刻な環境汚染に加えて、それらの危機には洪水、地滑り、嵐、干ばつ、山火事などが含まれます。 国連が招集した気候科学者委員会は、気候変動に関連した地球の水循環の変化により、これらの現象の多くの頻度と激しさが増大していると述べている。 2000 年以来、洪水関連の災害の数は 2 倍以上に増加し、干ばつの期間はほぼ 30% 急増しました。

経済協力開発機構の2019年の報告書によると、今後30年間で水関連災害の危険にさらされる人の数は12億人から16億人に増加する可能性がある。

専門家らは、淡水域の状態を監視することは多くの利点をもたらすと述べています。 オーデル川のような災害を防ぐだけでなく、パンデミックの追跡から原子力発電所の冷却改善に至るまで、州があらゆることを行うのに役立ちます。

近年、多くの国が汚染、水位、その他多くの水関連データを監視する取り組みを強化していますが、先進国と発展途上国の両方で依然として大きな格差が残っています。 このため、政策立案者は、何億人もの人々を支える淡水資源について重要な決定を下すために必要な情報が得られないことがよくあります。

例えば、いわゆる「永遠の化学物質」を含む、給水中の新たな汚染物質に関しては、重大な情報ギャップが存在します。 この一連の人工物質は、家庭用洗剤から焦げ付き防止調理器具に至るまであらゆるものに含まれており、数千年間耐えることができ、たとえ低レベルであっても、癌、生殖障害、免疫系損傷に関連しています。 また、多くの場所で、人間の健康上の問題を引き起こす可能性のある潜在的に危険な微生物や医薬品中の化学物質の蔓延に関する情報が不足しています。

衛星画像、人工知能 (AI)、その他の従来型の情報源から得られるデータは、各国が水関連災害を回避するのに役立ちます。 水循環の変化と関係がある嵐や熱波が24時間前に通知されるだけで、人命の損失と被害に30パーセントの違いが生じるという証拠があります。